Historias de conceptos. De Reinhart Koselleck

Reinhart Koselleck

(Advertencia previa: al final de esta reseña del libro encontrarás una aplicación concreta para los Servicios Sociales que espero que resulte de interés para los profesionales del sector)

El Cuarto Pilar es fruto de un proceso de reflexión, de formulación de preguntas y de búsqueda de respuestas, no sólo sobre el Sistema de Servicios Sociales o el Estado de Bienestar, sino sobre los fundamentos mismos de la política social, sobre la organización de nuestra sociedad.

En ese sentido es el comienzo de un proceso que está inconcluso y que, probablemente por su propia naturaleza, siempre lo estará.

Una de las tesis de El Cuarto Pilar consiste en mantener que el contenido de los grandes valores de la Modernidad ha sido modificado sustancialmente desde las propuestas de las ideologías ultraliberal y neoconservadora y que su éxito consiste en conseguir convencer a la mayor parte de la población de las bondades de esta nueva forma de comprenderlas.

Profundizar en esa tesis me obliga a seguir buscando e indagando tanto en los contenidos mismos de los grandes valores de la Modernidad, como sobre la Modernidad en sí misma, en su formación, en su novedad, en su vigencia, en los debates políticos sobre su contenido.

Portada del libro.

En ese camino he encontrado un estupendo libro del historiador alemán Reinhart Koselleck (wikipedia aquí): Historias de conceptos: Estudios sobre semántica y pragmática del lenguaje político y social, que editado por Trotta (web editorial aquí) recoge en un volumen algunos capítulos y materiales con los que Koselleck quería escribir un nuevo libro que quedó inconcluso a causa de su fallecimiento. Pese a todo el libro merece la pena y los contenidos recogidos resultan más que sugerentes.

Koselleck señala que los diferentes conceptos que utlizamos para analizar y construir la realidad van modificando su contenido. Para realizar su estudio el historiador acude al uso de herramientas lingüísticas: la pragmática y la semántica. En este sentido y frente a la abstracta historia de las ideas, Koselleck se dedica a analizar el uso lingüístico de los conceptos en la vida social, política y jurídica, comparando, en ocasiones, la aparición y evolución de los conceptos en algunas de las principales lenguas europeas (inglés, francés y alemán)

Varias son las conclusiones que me interesa destacar de lo planteado por Koselleck en el libro. La primera es la profunda importancia que para los planteamientos de la filosofía política supone la Ilustración y la Revolución francesa. El comienzo de la Modernidad viene acompañado por la aparición de un importante número de conceptos guía que dominan, desde entonces, el debate político occidental: revolución, utopía, crisis, emancipación. Estos y otros conceptos centrales para nuestra reflexión política son analizados por Koselleck con una claridad que resulta sorprendente. Con su análisis el autor ilumina una parte fundamental de nuestra propia historia intelectual ya que sus análisis esclarecen no sólo el origen de los conceptos estudiados sino las claves de su cambio y su incidencia en la vida social y política actual, ámbito en el que el autor interviene con frecuencia.

Pero llevemos las aportaciones de Koselleck al ámbito de los Servicios Sociales. Hace ya algunos años que me vengo preguntando, así lo recojo en el Cuarto Pilar, sobre la rápida evolución terminológica que hemos vivido en el Sistema a lo largo de los últimos treinta años. Hemos ido cambiando de denominación para llamar a las cosas y las personas con enorme rapidez. ¿Por qué sucede esto?

Koselleck señala que un término resulta útil para identificar un concepto siempre que sea capaz de hacer tres cosas:

• Registrar las experiencias concretas.
• Generar experiencias en el presente.
• Generar expectativas de nuevas experiencias en el futuro.

Por eso dice textualmente: "Una palabra pierde la capacidad de representar la realidad cuando ya no es capaz de aglutinar lo suficiente las nuevas experiencias y de plasmarlas en un concepto común junto con las expectativas por cumplir" (pag 38)

Por eso el cambio que se produce en las siguientes evoluciones terminológicas:

• Beneficiencia-asistencia social-acción social/bienestar social-Servicios Sociales (para denominar al Sistema)
• Residencia de ancianos- Residencia de Tercera Edad- Residencia de Personas Mayores.
• Subnormal-Minusválido-Discapacitado.
• Asistente Social- Trabajador Social.

A todos estos cambios terminológicos se les puede aplicar este planteamiento de Koselleck. Pero lo que es más importante, esta evolución terminológica viene a significar la importantísima evolución que el Sistema y sus elementos han vivido en los últimos treinta años, en los que hemos generado, continuamente, nuevas experiencias y nuevas expectativas.