TRIBUNA: Reflexiones sobre la intervención con grupos. Por Teresa Zamanillo

Hola a todas/os! aprovecho la vuelta a este espacio para hablar de grupos, al hilo del comentario que hacen Pedro y Eladio: el crecimiento nuestro con los grupos de personas con las que trabajamos. 

Voy a tratar de explicar cómo trabajo con grupos después de una larga formación en psicodrama, grupos operativos y grupos de Gestalt. El hecho de que no me haya formado en trabajo social de grupo es porque no existe esta formación, pero he de advertir de antemano que las tres escuelas que he mencionado proporcionan, entre otras, una formación general en la dinámica de los procesos de grupo que capacita para la intervención social, tanto a los educadores como a los trabajadores sociales y a todo aquel que quiera disponerse a coordinar grupos y equipos de trabajo. 

El método con el que trabajo está detallado en mi tesis doctoral y en el libro Trabajo social con grupos y pedagogía ciudadana; intentaré sintetizarlo en este breve artículo. Su fundamento se encuentra en la conversación libre y dirigida por los miembros del grupo pero controlada por el coordinador. Son grupos de reflexión-acción. Hoy se denomina a estos métodos con el término de dialógicos. Esto quiere decir que aquél ha de permitir la libre expresión de los sentimientos y de todo aquello que acontece en el campo, pero ha de estar constantemente en actitud de atención flotante. De esta forma, se permite que el discurso del grupo fluya hacia el esclarecimiento de los temas de más interés y preocupación para los participantes. La observación continua de la dinámica del grupo (de los contenidos y de las relaciones que se establecen entre los miembros entre sí y con la coordinadora), hará que se pueda seguir la línea discursiva con el propósito de asociar unos temas con otros y seguir el hilván que va punteado por expresiones significativas que emergen espontáneamente y que dirigen las conversaciones. Recoger el discurso es una labor de asociación de ideas, de interpretación y de devolución elaborada a los miembros del grupo. Los coordinadores han de moverse en los entremundos de una presencia en retirada constante. 

¿Cómo se puede adoptar una actitud así, tan paradójica? Estar en el aquí y ahora, estar presente, y a la vez ser invisible, no es fácil. Una de las premisas fundamentales del método es que todo se asienta en no sentirnos superiores ni distintos como seres humanos. Sabemos de sobra que todos tenemos las mismas historias sentimentales y emocionales, así como, racionales (¡qué mal me resulta esto de no poder designar con una palabra lo referido a lo racional y lo emocional! Por eso una vez, hace mucho, me inventé en un escrito muy personal el término de pensasentimientos). Y es que… en palabras de Unamuno: “siente el pensamiento (y) piensa el sentimiento”. De este modo, a través de las identificaciones que se suscitan en el coordinador, se segrega empatía, lo mismo que se segrega adrenalina o cualquier otra sustancia hormonal; así, coordinador y grupo fluyen en una corriente continua. Pero esto es muy difícil de sentir. En las escuelas se educa para saberse distinto y es muy dificultoso para el estudiante ejercitarse en el proceso de desmontar las pre-nociones que tanto daño hacen en la intervención. Se necesita mucha disciplina para tener una actitud de constante vigilancia epistemológica. Y con epistemología me refiero al proceso de conocimiento que pone en marcha el diálogo en el encuentro con el grupo. 

Es un método de enseñanza-aprendizaje. ¿En qué consiste el aprendizaje? Por un lado, se confronta a los participantes con las pre-nociones que han construido a lo largo de tantos años y forman los cimientos de su cosmovisión. Por otro, también nosotras, coordinadora y observadora, nos confrontamos con la nuestra, de ahí que todas y todos aprendemos y enseñamos. Como se puede apreciar he utilizado el verbo en plural; mas, éste no es un plural que nos iguale en todos los sentidos pues los roles de complementariedad entre coordinador y grupo están bien presentes. No trabajo en la simetría total, tan ampliamente difundida hoy en día. Y no trabajo así porque siempre soy consciente de mi papel, de mi lugar, de mi delegación, etcétera. 

La coevolución con el grupo es uno de los puntos fundamentales de este modo de encontrarse con los otros. La empatía, como “participación afectiva” en el encuentro, surge a raíz de adoptar una actitud de apertura existencial con el mundo. Se ha de tener en cuenta de que “sólo mediante ella puede alcanzarse una `más profunda` comprensión de ciertos fenómenos o procesos extrasubjetivos” (Ferrater Mora). Seguramente esto no se podrá comprender si no es con un ejemplo. 

El trabajo que realizo ahora se desarrolla en un programa de RMI en una ONG, como voluntaria. Desde el día 30 de enero trabajo con un grupo de mujeres gitanas de muy bajo nivel cultural y económico, analfabetas o semianalfabetas, pero listas... listas hasta decir basta. El grupo es obligatorio pues sustituye a una actividad que se hacía como contraprestación de la RMI. Son unas 13 mujeres de edades comprendidas entre los veinticuatro y los sesenta y tantos; la mayor soy yo, lo que quiere decir que soy la persona de respeto. 

Ya desde el primer día se marcó la pauta de la libertad/autonomía/responsabilidad dado que la puntualidad, el revuelo y la distracción en conversaciones cruzadas, o hablar todas a la vez, fue lo más llamativo del momento fundacional del grupo, pauta que se repite, en general, aunque con menos intensidad. Acordamos que sería uno de los objetivos del grupo, de tal forma que estos quedaron formalizados como sigue:

Aprender a escuchar a una persona y no hablar todas a la vez; aprender a no distraerse con conversaciones cruzadas; ser puntuales a la entrada y a la salida; aprender autonomía y responsabilidad.

Esto último se explicó ante la petición de una participante para que me pusiera “dura” con ellas. Ahí les expuse que no lo iba a hacer porque eran adultas y no quería tratarlas como a niñas; que debían aprender autonomía y responsabilidad. Esta es una primera pauta de relación que marca el contexto relacional en el que vamos a trabajar. Ante la dificultad de entender estos conceptos, se les explicaron los mismos con el fin de que los aprehendan y puedan hacerse cargo de su propio aprendizaje. En este punto cabe hacer un paréntesis en relación con lo dicho más arriba sobre: “no sentirnos superiores ni distintos como seres humanos.” Traeré en esta ocasión las palabras de Saül Karsz (2007) al respecto, con el fin de subrayar este argumento: la mayor injuria que puede hacerse a los públicos de trabajo social es creerlos ingenuos o frágiles. Eso da idea de la omnipotencia de los intervinientes poco conscientes de sus propias debilidades personales y profesionales. 

En efecto, un trabajador social que piense que las personas no pueden comprender determinados conceptos está cayendo en esa creencia señalada por Karsz, que son ingenuos o ignorantes, y nada más lejano de la realidad. Todo lo pueden comprender, se necesita que nos esforcemos en ello. Como ejemplo de la evolución en el aprendizaje puedo poner el siguiente: después de Semana Santa una mujer conceptualizó la experiencia grupal así: tú, Teresa, aquí eres como la Nani. Esta idea muestra el proceso de simbolización que se puede producir en un grupo “pretendidamente” ignorante. ¿Qué significado tiene la Nani? el de aprender a educar hijos. En efecto, uno de los temas transversales, quizás el único, es el de la educación, pero no solo de los hijos, también de los maridos y de sí mismas, el autocuidado. Mediante la reflexión se producen cambios en el modo de pensar acerca de las cosas incuestionables de su vida, como por ejemplo, la idea que tienen de sí mismas como pueblo singular. Un día llegaron a la conclusión de que no eran tan diferentes de las mujeres de un pueblo de los muchos que hay en España con costumbres antiguas muy arraigadas.

Y llegados a este punto sobre los temas que hemos tratado, destaco uno sumamente importante que emergió el primer día y yo lo dejé en el congelador esperando a que el grupo madurara: la relación entre suegras y nueras. El hecho de que ambas compartan el mismo espacio supone una dificultad en la dinámica del grupo; en este caso domina la voz de la suegra que impone sus criterios acallando, quiera o no, la voz de sus nueras. En algunas ocasiones las nueras han hecho alusión a esta coerción y yo he seguido sus gestos y sus escasos comentarios haciendo mínimas alusiones, pero sin entrar en el discurso. No es hasta la última sesión del 22 de abril cuando abordamos el tema directamente. Este último día se comienza la sesión con la idea de Educación para la convivencia y se deriva a hablar de cómo educar a sus compañeros, porque se sienten “criadas de los maridos”, aunque -dicen- no lo llevan mal, porque es así, no hay otro remedio. Pero este tema enlaza espontáneamente con la voz de dos suegras que asisten al grupo, aunque una de ellas está sola. Esta dice: las suegras tenemos que ser sabias porque si te llevas mal con las nueras… Ahí vemos una voz preponderante que podría escucharse en un soliloquio: me corresponde a mí ser la que dirija y controle esta relación. A las preguntas sobre esta relación en la que la otra suegra relata lo mal que lo pasó con su suegra porque era mala (ella se siente buena, y sus nueras, y todas las demás ríen alegremente), una dice: hemos pasado mucho pero ahora ya mando yo (…) Con el tiempo me he apoderado (¡atención al uso del verbo!). 

Para concluir brevemente: hemos hablado de la coevolución con las participantes del grupo, que se forma en las identificaciones y con la participación afectiva (empatía). Pues bien, si se está presente y con distancia, se puede poner la atención en los sentimientos que resuenan en nuestro corazón. En la observadora, muy joven, su relación con su suegra; en mí, como suegra, mi relación con mis nueras. 

En cuanto al grupo, la evolución de este tema y otros adyacentes se está engendrando poco a poco, y continuará en la medida en que éste ha sido el tema emergente desde el comienzo del grupo. Así, las últimas palabras de una suegra, la que hemos dicho que está sola, fueron: las suegras queremos respeto de ellas, pero también las tenemos que respetar porque son las mujeres de nuestros hijos y las madres de nuestros nietos (…) Pero las suegras nos tenemos que retirar. De esta manera termina esta última sesión. Por la tarde me da vueltas el tema en la cabeza, me ha tocado. Escribo lo siguiente:

A ELLAS, A TODAS LAS MUJERES BRAVAS

Mujeres suegras, mujeres todas,

aquellas que un día fuisteis, todavía más que hoy, bravas.

Mujeres ya privadas del fervor de vuestros hijos

y desprovistas del calor de vuestra prole,

una vez que el fuego del hogar se ha apagado

y el silencio se ha adueñado de los huecos de la casa.

¡Así es! ¡mal que nos pese!

ha llegado el tiempo del retiro

¡consintamos que ellas gobiernen su morada!

Cualquier tema de la vida cotidiana ha de ser tratado con delicadeza, pero más aquellos en los que, incluso detrás de las risas, se percibe el dolor de la pérdida.